Защитники силового плана, отличающиеся от своих партнеров нестандартными действиями в атаке, обладатели сильного броска и умело выбирающие позицию. Хоккеисты, чьи эффективные действия на льду не оставляли равнодушными хоккейных гурманов по обе стороны океана.

Билл Уайт

Защитник клуба НХЛ «Чикаго Блэкхоукс», 33 года, рост 188 см, вес 86 кг.

Стабильный игрок обороны, отличающийся уравновешенными действиями. Силен в выборе позиции. Хладнокровен в непростых ситуациях. Корректен на льду.

Билл Уайт родом из Торонто, и свою хоккейную карьеру начал в юниорской команде «Торонто Мальборо» из лиги Онтарио. По окончании юниорской карьеры, из-за нехватки рабочих мест в Национальной хоккейной лиге, Билл стал выступать за клуб «Рочестер Американз» из американской хоккейной лиги.

Хоккеистов довольно высокого класса тогда в низших лигах было предостаточно, ведь в НХЛ играли всего шесть команд. Через три года, Уайт переходит в клуб «Спрингфилд Индианс» из той же лиги. Выступая за эту команду, Билл играет важную роль в борьбе хоккеистов за свои права и впервые пересекается с Аланом Иглсоном, который сделал себе имя как раз на профсоюзном поприще.

Только в 1967 году Билл Уайт, которому на тот момент исполнилось уже 28 лет, впервые получает возможность попасть в НХЛ. В рамках расширения лиги клуб «Лос-Анджелес Кингз» приобрел права на Билла. В различных клубах главной профессиональной лиги, тогда оказались практически все мало-мальски известные игроки.

В «Лос-Анджелесе» Билл Уайт был абсолютно лучшим игроком обороны. Сам же клуб был довольно невысокого уровня, не многим лучше тех, в которых Биллу приходилось играть до этого. В 1969 году, Уайт был включен в состав сборной Запада, на традиционный матч «Всех звезд НХЛ». Это было очень важное событие в его жизни. Через год, Билл вторично выбирается в состав команды на матч «звезд».

В середине сезона 1969-70, Билла Уайта вместе с центральным нападающим Брайаном Кемпбеллом, обменяли в «Чикаго Блэкхоукс» на защитника Жиля Маротта. Не знаю, чем таким особенным привлек внимание боссов «Лос-Анджелеса» Маротт, и почему за него была уплачена подобная цена, кроме более молодого возраста Жиля.

В «Чикаго» Уайта поставили в первую пару вместе с Пэтом Стэплтоном. Два ветерана сразу нашли общий язык и сделали оборону команды практически непроходимой. «Блэкхоукс» выиграли в том сезоне регулярный чемпионат. Надежды «Чикаго» на победу в кубке Стэнли подорвали травмы Пэта Стэплтона, из-за которых он был вынужден пропустить серию плэй-офф. Без своего напарника Биллу Уайту сдерживать атаки соперников было гораздо сложнее.

В 1971 году, на очередном матче «Всех звезд» Билл Уайт и Пэт Стэплтон вышли вместе в составе сборной Запада. Тогда они по праву считались одной из лучших защитных пар в лиге.

«Чикаго Блэкхоукс» в том сезоне снова выиграли свой дивизион. Билл Уайт провел блестящий чемпионат, и стал лучшим в своей команде по показателю полезности - +51.

В четвертьфинале плэй-офф «Чикаго» со счетом – 4:0 «вынесли» «Филадельфию Флайерз». В полуфинале, со счетом – 4:3 обыграли «Нью-Йорк Рейнджерс».

В финальной серии за Кубок Стэнли, «Черным ястребам» противостоял «Монреаль Канадиенс».

«Чикаго» начал с двух побед дома – 2:1 и 5:3. Лидеры клуба – Бобби Халл, Стэн Микита, Дэннис Халл, Пэт Стэплтон и Билл Уайт — были на высоте. Но в Монреале «Канадиенз» сравняли счет, выиграв – 4:2 и 5:2.

Команды переехали в Чикаго, где «Ястребы» вновь вышли вперед – 2:0. Ответную встречу В монреальском «Форуме» они также выигрывали перед третьим периодом со счетом – 3:2. Не хватило буквально чуть-чуть. В третьей двадцатиминутке «Канадиенз» забросили две шайбы и выиграли - 4:3.

Последний матч в Чикаго был похож на триллер. После первого периода «Ястребы» вели – 1:0. После второго была ничья – 2:2. И в третьем периоде вновь нервы оказались крепче у «Канадиенз» - 3:2. Билл Уайт в серии плэй-офф 1971 года оказался самым полезным не только в своей команде, а и во всей НХЛ.

Защитника с такой репутацией захочет видеть в своей команде любой наставник, и тренер сборной Канады Гарри Синден естественно сделал правильный выбор. Билл Уайт вместе с напарником Пэтом Стэплтоном готовы проверить на что способны форварды советской команды.

Александр Гусев

Защитник ЦСКА, 25 лет, рост 185 см, вес 80 кг.

Мощный защитник, силового плана. Отличался неброской манерой игры. Надежен в обороне и очень опасен в атаке. Обладает сильным, поставленным броском.

Родился в Москве. Отец его был музыкантом, играл в Краснознаменном ансамбле песни и пляски Александрова. Однажды из заграничной поездки он привез сыну настоящие коньки. Сашу поставили на лед (даже не лед, а хорошо утрамбованный снег) и после этого он «заболел» хоккеем.

С десяти лет Гусев начал заниматься в детско-юношеской спортивной школе ЦСКА. Причем с первого раза Александра в секцию не приняли. Пришел домой в слезах… Мать после расспросов, пошла в ЦСКА разбираться, по какой причине сыну отказали. Она работала в армейском клубе бухгалтером и хорошо знала всех сотрудников. Русская женщина – «Коня на скаку остановит!». Тренер, Борис Иванович Афанасьев возражать не стал, и Александра зачислили в школу армейцев.

В хоккейной школе Гусев занимался в группе Андрея Васильевича Старовойтова, который обучил его прекрасному катанию на коньках. Тренеры группы Вячеслав Тазов и Александр Черепанов поставили Александру его бросок, и обучили командным действиям.

Через несколько лет в группу ЦСКА, где играл и учился Александр Гусев приняли Валерия Харламова. Гусев поначалу недоумевал – зачем к ним зачислили этого мелкого и нескладного паренька. Тогда он еще не догадывался насколько сильно их дороги пересекутся в жизни.

В 1965 году Александра Гусева переводят в основу ЦСКА. В обороне армейского клуба что ни хоккеист, то «звезда». Все три пары укомплектованы чемпионами мира. На подходе талантливый Николай Подкопаев.

Первый раз в составе армейцев Александр Гусев вышел 10 апреля 1966 года в матче против ленинградского СКА. Его строгим экзаменатором в том матче стал знаменитый Олег Зайцев. Гусев не стушевался, активно лез в борьбу и даже заработал две минуты штрафа.

Затем он еще сыграл два матча, выходя на лед в паре с Эдуардом Ивановым. В матче с «Химиком» Александр был очень активен и дважды удалялся с площадки. Тренер армейцев Анатолий Тарасов такую «дерзость» не оценил, и последний матч сезона со «Спартаком» Гусев провел на скамейке запасных.

В следующем сезоне Александра вообще к основе не подпустили ни разу. В команде появился талантливейший Владимир Лутченко, и ставку сделали на него.

Вскоре в ЦСКА появился и старый знакомый Александра – Валерий Харламов. Парень настырный, интересный. Места в команде обоим явно не хватало и ребят отправили на «стажировку» на Урал, в чебаркульскую «Звезду». Злые языки правда утверждают, что причиной «ссылки» было вовсе не отсутствие места в основе, а серьезное дисциплинарное взыскание. Доказать это уже никто не может, а посему оставим эти домыслы на совести любителей «сенсаций».

Часть сезона 1967-68 Александр Гусев вместе с Валерием Харламовым провели в Чебаркуле. Этот период жизни Александр оценивает очень положительно. Суровая школа настоящего мужского хоккея пошла на пользу обоим. По мастерству они, конечно, превосходили большинство своих визави, и частенько устраивали на льду настоящие концерты. Местная публика их полюбила. В становлении настоящего хоккейного характера ребятам помог тренер «Звезды» Владимир Филиппович Альфер.

Наставник главной армейской команды Борис Павлович Кулагин после просмотра одного из матчей чебаркульской команды доложил Тарасову, что парней пора забирать назад.

С сезона 1968-69 Александр Гусев в основе ЦСКА. Штат защитников команды укомплектован и Александр шаг за шагом буквально отвоевывает место в составе. Болельщикам импонировала его задиристая манера игры. В этом плане он уже тогда походил на знаменитых канадских профессионалов.

Сезон 1969-70 стал переломным для Гусева. ЦСКА покинули ветераны Олег Зайцев и Владимир Брежнев. Анатолий Тарасов стал больше доверять молодым защитникам. Александр в чемпионате провел больше всех игр среди игроков обороны – 42. Отличался стабильной игрой, и дебютировал в составе сборной страны.

Это произошло в турнире на Приз газеты «Известия» - 1 декабря 1969 года в матче со сборной ГДР. Александр Гусев играл в паре с Владимиром Лутченко. А в матче со сборной Швеции – 8 декабря, Александр открыл счет заброшенным шайбам в составе сборной. Всего Гусев сыграл в сборной восемь матчей.

В следующем сезоне Александр не был привлечен в главную команду страны ни разу, хотя продолжал стабильно играть в основе ЦСКА. Сказалась огромная конкуренция.

В олимпийском сезоне 1971-72 Александра Гусева поставили в пару к Виктору Кузькину. Бороться за место в составе сборной было все также непросто. В олимпийский состав Саппоро Александр не попал, там в паре с Кузькиным играл его многолетний партнер Виталий Давыдов. Но пришедший на пост старшего тренера сборной Всеволод Бобров перед чемпионатом мира решил обойтись без Давыдова. Так у Александра Гусева появился шанс.

Он им воспользовался и завоевал место в составе сборной. Правда, удачи нашей команде в Праге это не принесло. Но то был всего лишь эпизод. В матчах с сильнейшими канадскими профессионалами на плечи Александра Гусева ляжет особая ответственность.