Вратарь — это полкоманды! А что, если на льду Кен Драйден или Владислав Третьяк, и тебе приходится ждать своей очереди или сидеть всю серию на скамейке? Хороший вратарь всегда желает основному, чтобы тот сыграл хорошо. Но, не слишком хорошо.

Тони Эспозито

Вратарь клуба НХЛ «Чикаго Блэкхоукс», 29 лет, рост 180 см, вес 86 кг.

Манеру его игры считают акробатической. В то же время он играет очень надежно. О своих истоках сам Тони рассказывает так: «Своим учителем я считаю Глена Холла, хотя он в буквальном смысле никогда меня не тренировал. Я просто присматривался к нему – больше, чем к кому-либо. Он, если можно так выразиться, рациональный вратарь, и я считаю, что это и мой стиль тоже. Я пытаюсь только остановить шайбу».

Его тренер Билли Рэй считает: «У Тони целый комплекс блестящих реакций. Меня, например, никогда не беспокоит, если он в момент атаки падает слишком рано и тем самым, казалось бы, выключает себя из дальнейшей борьбы. Он настолько быстр, что своей реакцией на какие-то доли секунды предугадывает следующее событие и именно поэтому у нас с ним не возникает проблем отскоков и вторичного действия. Перчатку Эспозито носит на правой руке, а клюшку держит левой и мастерски «метет» шайбы в углы».

Тони, как и его брат Фил родом из Су-Сент Мари, провинция Онтарио. Вместе они и начинали играть в хоккей. В детстве у братьев было множество игр на льду, где они соревновались между собой. Чаще выигрывал Фил, и Тони как проигравшему приходилось вставать в ворота.

Первым клубом Тони Эспозито стал местный «Су-Сент Мари Грейхаундс» из лиги Северного Онтарио. После этого настала пора получить образование, и Тони стал учиться и играть за команду университета Мичиган – «Мичиган Тек». Там Эспозито провел четыре года. В сезоне 1964-65 он помог своей команде выиграть чемпионат студенческой лиги Северной Америки (NCAA).

В 1967 году контракт ему предложил «Ванкувер Кэнакс» - клуб из Западной хоккейной лиги. Там Тони провел хороший сезон и получил приглашение в знаменитый «Монреаль Канадиенс».

Сезон 1968-69 Тони Эспозито начал в основе «Хэбс», но отыграв 13 матчей с неплохими показателями непробиваемости, он был отправлен в фарм-клуб «Хюстон Апполос» из центральной лиги. Дело в том, что в «Монреале» в то время «царила» вратарская бригада – Гамп Ворсли и Рогасьен Вашон, и обойти их было попросту нереально.

Перед началом следующего сезона Тони на драфте отказов выбрали «Чикаго Блэкхоукс».

Эспозито с ходу стал первым вратарем «Черных ястребов». Он провел в чемпионате НХЛ – 63 мачта и добился впечатляющего показателя непробиваемости – 2,17 гола за игру. Также Тони оформил недосягаемый впоследствии рекорд – 15 матчей на «0» за сезон. За свою игру Эспозито получил приз лучшего голкипера НХЛ «Везина Трофи», и приз лучшего новичка лиги «Колдер Трофи».

«Чикаго» выиграл регулярный чемпионат, а в полуфинале Кубка Стэнли уступил «Бостон Брюинз».

В следующем сезоне «Черные ястребы» выигрывают свой дивизион, а в серии плэй-офф доходят до финала, где их соперником стал «Монреаль Канадиенс». Одна из лучших финальных серий в истории НХЛ закончилась победой «Хэбс» в семи матчах. Тони Эспозито был лучшим во всей серии, но победу одержал его более удачливый оппонент Кен Драйден. Он и стал главным героем.

В некоторых статьях пишут, что Эспозито предпочитает оставаться в воротах, в других – что он часто их покидает, стремясь сократить углы, причем делает это хуже, чем, большинство вратарей в лиге. Но на самом же деле он делает и то, и другое, в зависимости от ситуации.

Партнеры говорят, что у Эспозито есть одна своеобразная «специальность»: он очень часто выручает команду на первых минутах игры и тем самым вдохновляет товарищей.

В сезоне 1971-72 Тони Эспозито добился лучшего показателя среди всех вратарей НХЛ – 82 гола в 48 играх (1,76 гола за игру). Он вторично выиграл «Везину Трофи» а «Чикаго» вновь первенствовал в дивизионе. Плэй-офф на сей раз славы не принес – «Чикаго» в полуфинале с треском пролетел от «Нью-Йорк Рейнджерс» - 0:4. Тони здесь не выручил.

У Эспозито в рамках серии со сборной СССР будет немало конкурентов на место в воротах, но одно он знает твердо – если напарник даст «слабину», то Тони его заменит, и сделает свою работу. Правда потом свое место назад он может и не отдать.

Виктор Зингер

Вратарь московского «Спартака», 31 год, рост 172 см, вес 70 кг.

Виктор родом из села Давыдово что в Рязанской области. Туда на время эвакуации переехали его родные. После войны семья вернулась в Москву. В ледовых уличных схватках начал закаляться характер будущего чемпиона.

В возрасте тринадцати лет Виктор пошел записываться в школу ЦСКА. Первым его тренером стал известный в прошлом вратарь Борис Иванович Афанасьев. Показывая неплохие результаты, рассчитывать на место в основе армейской команды было трудно. Зингер ни разу за три года пребывания в ЦСКА не получил шанса выйти в основе.

Когда Виктору исполнилось двадцать, то по линии призыва он был отправлен в Куйбышевскую «Звезду» - один из клубов министерства обороны. И вот там игровой практики было предостаточно. Зингер за три года игры в Куйбышеве по-хорошему «заматерел».

По окончании срочной службы Виктор Зингер получил немало интересных предложений, но выбрал – «Спартак». Клуб только принял новый тренер – легендарный Всеволод Михайлович Бобров, а помогал ему первый тренер Зингера – Борис Афанасьев. Это и послужило причиной выбора Виктора.

Взлет Виктора Зингера был феноменальный. Позиция голкипера всегда достаточно консервативна, и своего шанса вратарям порой приходится ждать очень долго. Но это не случай Виктора. В «Спартаке» лучшим вратарем был Александр Прохоров, но Зингер очень скоро его обошел и стал первым.

За пост главного голкипера страны в то время боролись Виктор Коноваленко и Виктор Толмачев, вратари опытные, только что прошедшие суровую школу в турне по Канаде и на Мемориале Брауна. В феврале 1965 года Виктор Зингер был вызван во вторую сборную СССР которая должна была устроить проверку первой команде перед серией международных матчей.

Первая сборная одержала победу со счетом – 6:4, но Зингер отразил немало опасных бросков наших лучших хоккеистов. Далее вторая сборная отправилась в турне по Финляндии, где Виктор был первым вратарем, но отыграв всего несколько матчей он был срочно вызван в Москву в распоряжение тренеров первой команды. Случилась какая-то «темная» история с дублером Виктора Коноваленко – Виктором Толмачевым, в результате которой тот из команды выбыл.

26 февраля 1965 года в Москве, Виктор Зингер вышел вместо Анатолия Рагулина в середине второго периода товарищеского матча со сборной Канады. Остаток того матча ему удалось отстоять на «0». Через два дня Зингер уже начинал матч с канадцами в стартовом составе. Второй поединок завершился вничью – 3:3.

После этого старший тренер сборной СССР Аркадий Чернышев сообщил Зингеру что тот включен в состав на чемпионат мира в Финляндии, как дублер Виктора Коноваленко. Первый матч на мировом первенстве Зингер сыграл – 5 марта со сборной Норвегии, который наша сборная выиграла со счетом – 14:2. Второй матч был решающий – со сборной Канады. Тренеры доверили играть Зингеру. Виктор отстоял блестяще, пропустив всего одну шайбу, на которую наши ребята ответили четырьмя.

Сборная СССР стала в третий раз подряд чемпионом мира, а Виктор Зингер надолго занял в сборной «свое» место.

В сезоне 1966-67 московский «Спартак» стал чемпионом СССР. Огромный вклад в эту победу внес Виктор Зингер. В сборной страны он каждый год – надежный дублер Виктора Коноваленко. На чемпионате мира 1966 в Любляне, 1967 в Вене, на Олимпийском турнире 1968 в Гренобле.

Особенным, стал для Виктора Зингера сезон 1968-69. Весь год «Спартак» отчаянно боролся с ЦСКА за звание чемпиона страны. Но еще до развязки во внутреннем первенстве, проходил очередной чемпионат мира в Стокгольме. Основной голкипер сборной Виктор Коноваленко опоздал к началу сборов и был дисквалифицирован. Так Зингер впервые стал первым вратарем главной команды страны.

На чемпионате Зингер отстоял все десять матчей, и только в трех из них его подменял второй вратарь Виктор Пучков. То первенство было очень непростое. Два поражения от сборной Чехословакии едва не поставили крест на надеждах сборной. Но неожиданное поражение чехов в матче против сборной Швеции сделало чемпионом сборную СССР.

Уже после мирового первенства состоялись решающие матчи чемпионата СССР, в том числе и легендарный поединок, в котором решалась судьба золотых медалей. 11 мая 1969 года в матче «Спартак» - ЦСКА, старший тренер армейцев Анатолий Тарасов в знак протеста против решения арбитра увел свою команду со льда. Пауза продолжалась почти сорок минут, после чего матч был продолжен и «красно-белые» одержали победу – 3:1. Так Виктор Зингер второй раз стал чемпионом страны.

В следующем сезоне Виктор стал играть значительно меньше. Молодые вратари «Спартака» Александр Гысин и Виктор Криволапов стремительно прогрессировали. В сборной страны появился талантливый голкипер Владислав Третьяк. Вернулся Виктор Коноваленко. Больше на крупных международных турнирах Зингер не играл.

Но в преддверии первой в истории серии наших хоккеистов с лучшими профессионалами Канады, старший тренер сборной СССР Всеволод Бобров привлек и Виктора Зингера. Наставник сборной был уверен, что, если возникнет необходимость, Виктор встанет в ворота и не подведет.