Защитники позиционного плана, которые любят подключаться к атаке, и делают это очень эффективно. В своих командах имеют репутацию очень надежных игроков обороны. При этом развитие хоккейной карьеры каждого происходило во многом нелогично, что ни в коем случае не умаляет их достоинств.

Род Силинг

Защитник клуба НХЛ «Нью-Йорк Рейнджерс», 28 лет, рост 183 см, вес 82 кг.

Обладает значительным атакующим потенциалом, хотя считается защитником оборонительного плана. Силинг – зачинатель всех быстрых прорывов, обладает отличными выводящими передачами из глубины. Другими его сильными сторонами являются отбор шайбы с помощью клюшки, техничное применение силовых приемов.

Один из наиболее корректных и в то же время жестких игроков НХЛ.

Силинг родом из местечка Элмира, что в провинции Онтарио. В хоккей начинал играть в местной детской команде. Когда Род повзрослел, его приняли в клуб юниорской лиги Онтарио «Сент-Майклс Мэйджорс». В 1961 году он вместе с товарищами по команде одержал победу в самом престижном турнире канадского юниорского хоккея – Мемориальном кубке.

В 1962 году Род Силинг оказался в клубе «Нэйл Макнилл Марунз» в лиге Метро Джуниор А. Эта лига была создана хозяевами «Торонто Мэйпл Лифс» как альтернатива лиги Онтарио, но не выдержав конкуренции просуществовала всего два года. Силинг играл там и вовсе один сезон. В качестве поощрения, талантливый защитник сыграл в сезоне 1962-63 один матч за основу «Торонто» в чемпионате НХЛ.

В сезоне 1963-64 Род Силинг играл в лиге Онтарио, за «Торонто Мальборос», откуда попал в любительскую сборную Канады, которая готовилась к олимпийскому турниру в Инсбруке. Тот турнир в австрийских Альпах стал для Рода очень памятным. Канадская команда не смогла взойти на пьедестал почета заняв только четвертое место, но Силинг впервые имел возможность сыграть против сборной СССР.

В конце сезона Род узнает, что его обменяли в «Нью-Йорк Рейнджерс». Силинг даже успевает сыграть за новый клуб два матча.

Сезон 1964-65 Род Силинг проводит в основе «Нью-Йорк Рейнджерс», и играет очень уверенно. В 68 матчах он набирает 26 очков при 44 минутах штрафа, и получает неплохую прессу. Но было бы неправдой, если утверждать, что все так просто. Следующие два сезона прогресс в игре Силинга замедлился. Его даже отправляли в фарм-клубы нью-йоркской команды – «Миннесота Рейнджерс» и «Балтимор Клипперс».

Расширение НХЛ, которое произошло в 1967 году, сыграло очень важную роль в карьере Силинга. На драфте расширения «Нью-Йорк» не стал защищать Рода и его выбрал «Сент-Луис Блюз». Только после этого боссы «Рейнджерс» наконец «прозрели» и поняли, что у них уводят будущее их клуба. Не откладывая вопрос в долгий ящик Рода Силинга тут же обменяли обратно.

Род занимает твердое место в основе команды, играет в первой паре с Джимом Нельсоном. Не блещет результативностью, но безукоризненно выполняет свои прямые обязанности.

Вот как охарактеризовал Рода генеральный менеджер «Монреаль Канадиенс» Сэм Поллок: - «Силинг – выигрышный хоккеист, он хорошо приспосабливается к ситуации, толково действует впереди, особенно, когда у команды численное преимущество».

Пиком карьеры Рода Силинга стал конечно же плэй-офф сезона 1971-72, когда его команда дошла до финала. Самоотверженная игра Рода в защите стала залогом блестящей игры «Нью-Йорк Рейнджерс». Несмотря на то, что кубок в итоге им выиграть не удалось, специалисты высоко оценили игру Силинга, и вызов в состав сборной Канады на матчи против советских хоккеистов, выглядел вполне логичным.

Юрий Ляпкин

Защитник московского «Спартака», 27 лет, рост 184 см, вес 87 кг.

Родился Юрий в подмосковной Балашихе. Начинал играть в хоккей на позиции нападающего. Играл за местный «Машиностроитель» в первенстве Московской области. Тренировал клуб известный в те годы наставник Дмитрий Васильевич Рыжков. Он и привил Юрию любовь к хоккею и футболу. Причем в футбол успехи Ляпкина были весомее. Вместе с «Машиностроителем» он выиграл первенство области.

Легенда гласит, что знаменитый хоккейный наставник Николай Семенович Эпштейн увидел Ляпкина в игре против подольского «Торпедо», в которой Юрий забросил … девять шайб. После этой игры именитый тренер сразу пригласил Ляпкина в воскресенский «Химик». А было нашему герою в ту пору уже девятнадцать лет.

Первый матч в чемпионате СССР, против столичных «Крыльев Советов», Юрий Ляпкин провел 6 октября 1964 года. Встреча завершилась вничью – 1:1.

В Воскресенске Юрий Ляпкин сразу выдвинулся на ведущие позиции в команде. Причем, Эпштейн перевел его на позицию защитника. В первом же для Ляпкина сезоне 1964-65, «Химик» поднялся на невиданные ранее высоты, завоевав в первенстве страны бронзовые медали.

Сохранить такую поступь для команды имеющей довольно скромные возможности очень сложно, но воскресенцы год за годом имели репутацию главной «грозы авторитетов». Сам Ляпкин поначалу играл строго сзади, а «Химик» был самой «закрытой» командой чемпионата. В подмосковном клубе в те годы играл один из главных «универсалов» нашего хоккея – Валерий Никитин, который активно подключался к атакам, и второй такой Эпштейну был просто не нужен.

Но через несколько сезонов Юрий Ляпкин стал больше брать игру на себя и играя на позиции защитника вышел в одного из главных бомбардиров команды. Это не могло пройти мимо внимания наставников сборной страны. В декабре 1968 года Юрий вызван с состав второй сборной для участия в московском международном турнире.

После турнира уже в составе первой сборной Юрий Ляпкин сыграл два товарищеских матча со сборной Канады. В матче 6 декабря Юрий открыл счет заброшенным шайбам за главную команду страны.

В сезоне 1969-70 воскресенцы повторили свой бронзовый успех пятилетней давности. «Химик» стал играть в гораздо более атакующий хоккей чем раньше, и роль Юрия Ляпкина была одной из главных в команде. В декабре 1969 года, в составе сборной страны Юрий становится победителем турнира на «Приз Известий».

Прогресс в игре Юрия Ляпкина был настолько очевиден, что его настойчиво стал звать к себе московский «Спартак». Сначала это делал Николай Карпов, а затем сменивший его Борис Майоров. Но Ляпкин всякий раз отвечал отказом.

Сезон 1970-71 стал для Юрия Ляпкина во многом памятным. Он продолжил успешно играть в чемпионате страны за «Химик» и регулярно вызываться в сборную СССР. В декабре 1970 года Ляпкин во второй раз становится победителем турнира на «Приз Известий», а весной, тренеры сборной наконец включают его в состав главной команды страны на мировое первенство в Швейцарии. И хотя сыграл он на турнире всего два матча, золото чемпионов мира завоевал по праву.

В сезоне 1971-72 воскресенский «Химик» заметно сдал, впервые за последние десять лет, не попав в первую шестерку. Юрий Ляпкин в декабре 1971 года в третий раз выигрывает в составе сборной турнир на «Приз Известий», но на главных турнирах сезона наставники предпочли обойтись без него.

По окончании сезона Юрий Ляпкин наконец принимает приглашение московского «Спартака», и переходит в команду «красно-белых». Новый старший тренер сборной СССР Всеволод Михайлович Бобров называет имя Ляпкина в числе кандидатов для участия в первой серии игр с канадскими профессионалами. Это еще один аванс, который Юрию Ляпкину предстоит оправдать.