Системообразующие защитники, в самом расцвете сил, без которых невозможно представить серьезную команду. Хоккеисты одинаково сильные и в обороне, и в нападении. Жесткие, но без крайностей, заставляющие с уважением к себе относиться любого соперника. Игроки, от столкновения с которыми на льду, как правило, стараются держаться подальше.

Брэд Парк

Брэд Парк – ведущий защитник клуба «Нью-Йорк Рейнджерс», 24 года, рост 182 см, вес 86 кг.

В отсутствие признанного лидера канадского хоккея Бобби Орра, именно на него делается главная ставка в оборонительных порядках сборной страны кленового листа.

В сезоне 1971-72 Брэд Парк второй во всей лиге по показателю полезности +63. Он уступил только Бобби Орру, у которого и вовсе фантастическая по тем временам сумма +83! По системе гол + пас, Брэд Парк в «Нью-Йорк Рейнджерс» уступил только тройке Жан Рателль – Вик Хэдфилд – Род Жильбер, которые провели блестящий сезон. Во многом потому, что зачастую вместе с ними на лед выходил именно Брэд Парк. В общей табели о рангах, он занимает 17-е место, а среди защитников выше него опять-таки только Бобби Орр.

Особенно Парк незаменим при реализации численного большинства, где он неизменно занимает атакующую позицию справа. При этом броски Парк наносит слева, что очень неудобно игрокам обороняющейся команды. Особенностью Парка является то, что он ведет шайбу очень близко к конькам, что очень затрудняет ее отбор противником.

Брэд Парк настоящий лидер, который может вдохновить партнеров по команде и повести за собой. При этом Брэд игрок силового, даже агрессивного стиля. По показателю штрафного времени он занимает 14-е место в лиге. В сборной Канады более грубые только двое: Гэри Бергман и одноклубник Парка Вик Хэдфилд.

Прэд Парк родился в Торонто, хоккейной альма-матер. В юности он даже участвовал в турнирах по хоккею с мячом, что для канадца неестественно. В своих командах Парк всегда был заметен, и в каждой возрастной категории он лидер. Неудивительно что на драфте НХЛ 1966 года, его под общим 2-м номером выбрал «Нью-Йорк Рейнджерс». Но Брэд не спешил подписывать профессиональный контракт. Отыграл еще два года за «Торонто Мальборос», прежде чем стать игроком НХЛ.

В первом же сезоне ему удалось закрепиться в основе, и стать одним из ведущих защитников. «Нью-Йорк Рейнджерс» провел достаточно неплохой сезон, финишировав третьим в регулярке. Правда в первом же круге плэй-офф они попали под лучший на тот момент клуб НХЛ «Монреаль Канадиенс», который вынес их «в одну калитку» - 4:0.

Неплох был и следующий сезон 1969-70, но итог тот же. В первом круге матчей за кубок Стэнли «Рейнджеры» вновь попали «под каток» будущих обладателей почетного трофея. На сей раз их выбил «Бостон Брюинз» - 4:2. Брэд Парк к этому времени уже лучший защитник команды и участник матча «Всех Звезд НХЛ».

В сезоне 1970-71 «Нью-Йорк Рейнджерс» делают еще один шаг вперед – занимают второе место в регулярном чемпионате. Снято и «проклятие» первого раунда плэй-офф, «Торонто Мэйпл Лифс» капитулировал – 2:4. Но в полуфинале Нью-Йоркцы ничего не смогли поделать с «Чикаго Блэкхоукс» - 2:4, и мечту о финале пришлось отложить еще на год.

Последний сезон выдался на загляденье. «Рейнджерс» вновь стал вторым, уступив тем же «Брюинз». Практически неудержимая бригада большинства, во главе с Парком стала проблемой для всех вратарей лиги. В первом круге плэй-офф «Нью-Йорк Рейнджерс» отправляют в отпуск действующего обладателя кубка «Монреаль Канадиенс» - 4:2. В полуфинале попутно отомстив прошлогодним обидчикам из «Чикаго Блэкхоукс» - 4:0.

Но финальная серия не стала триумфом «Рейнджерс». Бостонские медведи были еще лучше. К тому же очень сказалось отсутствие из-за травмы лучшего бомбардира клуба — Жана Рателля. Брэд Парк бился как лев, но превзойти Бобби Орра, и Фила Эспозито не смог.

Когда выяснилось, что серию с советской командой пропустит Бобби Орр, стало ясно, что его роль лидера в сборной возьмет на себя Брэд Парк.

Валерий Васильев

Валерий Васильев – защитник московского «Динамо», 23 года, рост 182 см, вес 95 кг.

Уже тогда, перед серией со сборной Канады, Васильев стал настоящей грозой для нападающих соперника. Несмотря на то, что в сборной еще не вышел на первые роли. Главная команда страны даже могла отказаться от него перед стартом мирового первенства по дисциплинарным причинам. Но об этом позже.

Родился Валерий на станции Волхово Новгородской области, где служил отец, который погиб всего через два месяца после рождения сына. В итоге его семья переехала в Горький к родственникам матери. Рос Валерий, большей частью на улице, где приходилось выживать и самоутверждаться. С десяти лет стал заниматься хоккеем. На льду школа улицы здорово ему помогала, Васильев старался не давать спуска никому.

В 18 лет, он дебютирует в чемпионате страны за горьковское «Торпедо». В матче с московским «Динамо» его заметил Аркадий Иванович Чернышев. Тренер динамовцев забрал у Васильева паспорт, со словами – «Приедешь за ним в Москву». Так Валерий Васильев стал игроком «Динамо».

Не заметить его на площадке было просто невозможно. Авторитетов для Валерия на льду не существовало. Да и силищей от природы он обладал немалой. Рассказывали, как он пальцами не напрягаясь гнул монеты. Разумеется, вскоре он получил приглашение от Анатолия Тарасова перейти в ЦСКА. Лукавый наставник армейцев пытался объяснить Васильеву, что динамовская игра не его, и только в ЦСКА он раскроет весь свой недюжинный потенциал.

Васильев, на все это только спросил – «А как же, Аркадий Иванович?», - на что Тарасову только и оставалось сказать, – «Ну, тогда неси свой крест в «Динамо». Анатолий Владимирович понимал, что Васильев не из тех, кто вот так запросто предаст своего учителя.

Впервые в сборную СССР Валерий Васильев попал в начале сезона 1969-70. В паре с динамовцем Михаилом Алексеенко он отыграл два товарищеских матча в Финляндии со сборной этой страны. Конкуренция за место в главной команде страны была тогда просто «аховая», и закрепиться в команде удавалось не каждому. Тем более, что в команде уже появились молодые Паладьев, Лутченко, Гусев, Ляпкин…

Валерий Васильев весь подготовительный период не играл в сборной, и вновь под ее знамена был вызван только в феврале 1970 года. Валерия поставили в пару с его напарником-учителем по «Динамо» Виталием Давыдовым. То, как они взаимодействуют произвело впечатление на наставников команды, и Васильев был включен в состав сборной на чемпионат мира в Стокгольме.

На самом первенстве Валерию пришлось играть по очереди с тезкой из Воскресенска – Валерием Никитиным, но свою золотую медаль чемпиона мира он завоевал по праву.

Неприятный эпизод произошел во время подготовки к следующему чемпионату мира. Васильев, вместе с товарищем по сборной Виктором Полупановым после пикника у Мальцева, опоздали к началу сборов на 15 минут. Тренеров еще на месте не было, и выполнявший роль старшего Анатолий Фирсов сказал, что обязательно доложит Тарасову об этом инциденте. И «приговор» свой привел в исполнение.

По предложению Тарасова обоих исключили из команды. После этого Фирсов стал для Васильева принципиальной целью во всех матчах. Тарасов как мог старался развести игроков на льду, опасаясь за здоровье своего лучшего хоккеиста. Но до конца исключить такие встречи просто невозможно, и тогда уж Анатолию доставалось по полной. Уже тогда Васильев стал грозой всех форвардов не только в нашей стране а и в мире.

При этом Васильев никогда не был драчуном. Зарвавшегося соперника ставил на место в игре, в пределах правил. Излюбленный его прием – мельница, с помощью которой ему нередко удавалось отправлять своего визави через борт на скамейку запасных.

- «Отмечу мой коронный прием, который провел против одного американца на товарищеском клубном турнире в Гренобле. Спиной я так подкатился под этого беднягу, что у него еще во время полета слетели краги и лопнули шнурки на коньках! Плюс после пируэта он неудачно приземлился. Тут же этого американца забрали в госпиталь, где, слава богу, вернули в сознание и откачали», - рассказывал Васильев.

В феврале 1972 года на Олимпийских играх в Саппоро, Валерий Васильев вместе с командой завоевал звание Олимпийского чемпиона.