Есть хоккеисты про которых говорят, что они «темные лошадки». Они оказываются в нужное время в нужном месте. Способны «выстрелить» что называется – «здесь и сейчас». Делают максимум, когда внимание соперника переключено совсем на других. Не обладая достаточной стабильностью на протяжении всей карьеры, они тем не менее оставили свой яркий след в истории.

Пол Хендерсон

Нападающий клуба НХЛ «Торонто Мэйпл Лифс», 29 лет, рост 178 см, вес 82 кг.

Хендерсон родом из провинции Онтарио. Легенда гласит, что родился Пол в санях, на которых его мать везли в больницу, и из-за разыгравшейся метели доехать попросту не успели. Не знаем, насколько это похоже на правду, но скорее всего это что-то наподобие нашей легенды про Валерия Харламова, который «с легкой руки» Анатолия Тарасова, появился на свет в машине скорой помощи.

Играть в хоккей Пол Хендерсон начал в местечке Локнау в подвале китайского ресторанчика с сыновьями владельца по имени Чарли Чин. Именно он и подарил Полу первую хоккейную амуницию. Через несколько лет в одном из матчей детских команд Хендерсон забросил 18 шайб и обратил на себя внимание скаутов «Детройт Рэд Уингз».

Три года после этого Пол играл за «Гамильтон Рэд Уингз» в хоккейной лиге Онтарио. В 1962 году им удалось выиграть Мемориальный кубок – главный трофей юниорского хоккея Канады. А еще через год Хендерсон награжден специальным призом ОХЛ «Уильям Хэнли Трофи» - за благородство и порядочность на льду.

С этого же года Пол во взрослом хоккее. Правда сыграть за «Детройт» ему выпало лишь дважды, после чего он был отправлен в клуб американской хоккейной лиги «Питтсбург Хорнетс». Там, однако, Хендерсон ничем не блеснул. Несмотря на это в следующем сезоне Пола вернули в главную команду.

«Детройт Рэд Уингз» середины 60-х – это прежде всего Горди Хоу, Алекс Дельвеккио, Норм Ульман… С распростертыми объятиями Пола Хендерсона никто не ждал. Тем не менее, с левыми крайними в команде было очень плохо и Полу давали шанс.

В дебютном чемпионате он сыграл всего 32 матча и результативностью не блеснул. В плэй-офф его команда выбила в первом раунде отлично игравший «Чикаго Блэкхоукс», а в финале только в седьмом матче Хэндерсон с партнерами уступили «Торонто Мэйпл Лифс». И проявил себя Пол в этих матчах довольно неплохо.

В сезоне 1964-65 Пол Хендерсон отыграл в основе весь регулярный чемпионат, а «Детройт» впервые за последние восемь лет первенствовал в лиге. Но все надежды хоккеистов города моторов на удачный плэй-офф в первом же круге разбил «Чикаго» во главе с Бобби Халлом и Стэном Микитой.

Только со следующего сезона Хендерсон – лучший левый край команды и один из главных ее бомбардиров. «Детройт» последний раз выходит в плэй-офф и доходит до финала, где уступает великолепному «Монреаль Канадиенс» - 2:4.

В дальнейшем на прогресс Хендерсона в команде это не повлияло. «Детройт» тем временем перестал попадать в плэй-офф, а Пола в сезоне 1967-68, в результате большой сделки, вместе с Нормом Ульманом и Флойдом Смитом отправили в «Торонто Мэйпл Лифс». За них «Рэд Уингз» получили солидную компенсацию в лице Фрэнка Маховлича, Пита Стэмковски и Гэри Ангера.

Сказать, что в карьере Пола Хендерсона после обмена что-то кардинально изменилось нельзя. Но доверять все-же в новой команде ему стали больше. Руководству «Торонто» импонировала игровая настырность Хендерсона, его стремление несмотря на небольшие габариты лезть на пятачок и умело действовать на добивании.

Заслужил Пол и репутацию «железного» хоккеиста, отыграв сезон 1969-70 с травмой паха, но при этом не отправившись в лазарет. Решив проблемы со здоровьем Хендерсон, стал одним из ведущих игроков команды, которая в то же время не блистала. Но вины в этом Пола совершенно не было. Их звено вместе с Роном Эллисом и Нормом Ульманом играло очень хорошо.

В сезоне 1971-72 Пол Хендерсон наколотил рекордные для себя 38 шайб, и вместе с Роном Эллисом удостоился приглашения в сборную Канады, которая готовилась к серии матчей против советской хоккейной дружины.

Александр Якушев

Нападающий клуба «Спартак» Москва, 25 лет, рост 190 см, вес 89 кг.

Александр Якушев родился в подмосковной Балашихе. С детства главной любовью Александра был футбол, а зимой – хоккей с мячом. Но в стране в начале 60-х все большую популярность завоевывал хоккей с шайбой, и неудивительно, что Якушев попробовал себя в этой игре.

Родители Александра работали на заводе «Серп и молот», и 12-летнего парня приняли в заводскую хоккейную команду. Многое маленькому Саше дал его детский тренер Вадим Васильевич Захаров. Якушев был не по годам рослым, и наставник в скором времени перевел его в команду, где тренировались и играли ребята на два-три года старше.

С детства Александр Якушев болел за «Спартак», и на одном из матчей познакомился с известным болельщиком «красно-белых» Василием Степановичем Кузнецовым, который посоветовал ему обратиться в хоккейную школу «Спартака». Школой тогда заведовал Александр Игумнов, один из родоначальников отечественного хоккея. Якушев ему понравился, но сперва Александр Иванович посоветовал Саше уладить дела с заводской командой. Александр этой идеей не проникся посчитав, что «Спартак» в нем особо не нуждается.

Спустя некоторое время в матче на кубок Москвы, где «Серп и молот» играл со «Спартаком», Александр Игумнов вновь увидел талантливого юношу, который к тому времени стремительно прогрессировал. Тренер сам решил вопрос с переводом Якушева в школу «Спартака».

Александр Игумнов много сделал для того, чтобы Якушев стал настоящим хоккеистом, и уже в семнадцать лет дебютировал в команде мастеров.

Произошло это 5 апреля 1964 года в матче против «Крыльев Советов». Капитан команды Борис Майоров пропускал матч из-за дисквалификации, и тренер Всеволод Михайлович Бобров решил попробовать на его месте юниора. Александр Якушев вышел в первой тройке вместе с Вячеславом Старшиновым и Евгением Майоровым.

На 42 минуте Евгений Майоров делает передачу на пятачок, где располагался Александр Якушев и новичок отправляет шайбу в ворота. Вот так дебют! Но несмотря на такое начало больше Якушев в том сезоне в состав не попадал.

В следующем сезоне Александр играл чаще и на его счету было уже пять заброшенных шайб. Но главное не это, а то, что Якушев приобретает столь необходимый опыт, а его мастерство растет как на дрожжах. Кроме того, Александр Якушев активно выступает за молодежную сборную СССР.

26 ноября 1965 года происходит важное событие – молодежная тройка «Спартака»: Евгений Зимин — Александр Якушев —Виктор Ярославцев, дебютирует в составе сборной СССР в Праге в товарищеском матче со сборной Чехословакии. Правда дебют вышел не очень, наша команда уступила – 2:4.

С юности Александр Якушев несмотря на свое «пролетарское» происхождение был «особенным». Много читал, причем литературу достаточно сложную для его возраста. Были среди авторов и те, кого позже стали именовать «диссидентами» - Бродский, Пастернак… Был не по годам рассудительным. Это разительно отличало его от сверстников, в том числе и в хоккейных командах, в которых ему приходилось играть.

Определяющим в карьере Александра Якушева стал сезон 1966-67. В чемпионате он играет в звене с Владимиром Шадриным и Виктором Ярославцевым. По результативности его тройка уступает только двум лучшим звеньям страны – одноклубников Старшинова и армейской Полупанова. Сам Якушев забрасывает в первенстве страны – 34 шайбы, что уступает только показателям Вячеслава Старшинова (47 шайб), Анатолия Фирсова (41 шайба) и Виктора Полупанова (39 шайб). Но самое главное — это то, что московский «Спартак» выиграл звание чемпионов СССР.

Своей игрой Александр Якушев заслужил включение в состав сборной СССР на чемпионат мира в Вене. В команде он был в качестве запасного, и в первенстве провел всего два матча, но событие в карьере наиважнейшее, а главное – Александр впервые становится чемпионом мира.

В следующем сезоне в игре Якушева произошел спад. Результативность упала вдвое, а следствие – непопадание в состав сборной на Олимпийские игры в Гренобле. После чего Александр сделал необходимую «работу над ошибками» и через год все увидели прежнего Якушева. Да еще какого!

В сезоне 1968-69 — Александр Якушев выбивает «полтинник»! 50 заброшенных шайб – это его лучший результат в карьере и четвертый за всю историю чемпионатов страны. Такого, от форварда «красно-белых», не ожидали даже его самые верные поклонники. А московский «Спартак» вновь становится чемпионом страны.

В сборную СССР на чемпионат мира приглашены: Евгений Зимин, Вячеслав Старшинов и Александр Якушев. Не сказать, что для них первенство было очень удачным, но свою лепту в победу сборной они внесли.

Но самое интересное любители хоккея смогли наблюдать на чемпионате мира 1970 года, где вместе с хоккеистами «Спартака» Якушевым и Старшиновым в звене играл динамовец Александр Мальцев. Вот где была настоящая красота! Их звено стало лучшим в команде, сборная СССР завоевала золотые медали, а спартаковцы помогли Александру Мальцеву стать лучшим нападающим чемпионата мира.

Для всех болельщиков было удивительно, что в сезоне 1970-71 в игре Александра Якушева снова наступил спад. «Спартак» финишировал в первенстве лишь четвертым, а Якушева не оказалось в составе сборной на чемпионате мира. Болельщики «красно-белых» загрустили.

Но наступил сезон олимпийский, и, к радости поклонников, Александр Якушев набрал неплохую форму. На играх в Саппоро он показал себя на хорошем уровне и помог нашей команде завоевать золотые медали. При этом все понимали, что способен Александр на гораздо большее.