Кому предстоит скрестить клюшки и постоять за честь своей страны? Накануне серии 1972 года в СССР имели довольно скудное представление о заокеанских звездах профессионального хоккея. Какое место хоккеисты сборной Канады занимают в иерархии НХЛ, и все ли сильнейшие игроки оказались в составе? В Канаде же вообще мало кто догадывался что из себя представляют сильнейшие хоккеисты Советского Союза. Мы хотим восстановить ту информацию, которая была актуальной перед стартом легендарной серии.

Фил Эспозито

Фил Эспозито – один из тех, без кого Алан Иглсон не мыслил сборной Канады.

Центральный нападающий клуба НХЛ «Бостон Брюинз», 30 лет, рост 186 см, вес 96 кг.

Обладает высокой скоростью, виртуозно владеет клюшкой. Очень полезен на пятачке чужих ворот. Много забивает голов на добивании, подправляя шайбы после передач и прострелов. Так писали о Филе Эспозито в советской печати.

Лучший бомбардир НХЛ прошедшего сезона, – 133 очка (66 шайб + 67 передач). Один из лидеров «Big Bad Bruins» - «Больших плохих медведей», второй раз за последние три года завоевавшие самый ценный трофей североамериканского хоккея – Кубок Стэнли.

Начинал свою карьеру Фил Эспозито в «Чикаго Блэкхоукс» где провел четыре сезона, год от года играя все уверенней. В клубе, где бал правили Стэн Микита и Бобби Халл, Эспозито тем не менее не терялся и входил в число лучших в лиге. В сезоне 1966-67 он занял седьмое место по результативности. «Чикаго Блэкхоукс» победили в регулярном чемпионате НХЛ. В плэй-офф, однако «Черные ястребы» уступили в полуфинале будущим обладателям Кубка Стэнли – «Торонто Мэйпл Лифс».

На вечеринке по случаю окончания сезона Фил подошел к генеральному менеджеру Томми Айвэну, и тренеру Билли Рею, и сказал, что пока они руководят командой, ей ничего не светит. Перед этим Эспозито изрядно «набрался» вместе с Бобби Халлом… Утром от сказанного ему было не по себе, но Айвэн уже и слышать о нем не хотел. Несмотря на отличный сезон, Фила Эспозито обменяли в «Бостон Брюинз», на тот момент клуб-аутсайдер лиги. Неизвестно, жалел ли Айвэн по поводу этого обмена, но уже в следующем сезоне Фил Эспозито стал вторым бомбардиром лиги.

В сезоне 1968-69 Фил Эспозито набирает фантастические – 126 очков (49 шайб + 77 передач), а вместе с ними и «Харт трофи» - приз самому ценному игроку сезона. С этого года он регулярно выбирается на матч «Всех звезд НХЛ». В следующем году Фил Эспозито вместе с партнерами по «Бостон Брюинз» одерживает победу в розыгрыше Кубка Стэнли. В полуфинале турнирный путь свел «Медведей» с победителем регулярного чемпионата – «Чикаго Блэкхоукс». Состоялась маленькая месть. В этой серии Эспозито показал Томми Айвену все на что способен.

В сезоне 1970-71 Фил вновь первенствовал в споре бомбардиров и установил феноменальный по тем временам результат – 152 очка (76 шайб + 76 передач). Но даже это достижение не помогло Эспозито обойти своего партнера Бобби Орра в споре за «Харт трофи».

В своем клубе Фил Эспозито играет в тройке с Кеном Ходжем и Уэйном Кэшмэном. Когда Иглсон пригласил Фила в состав сборной Канады, то Эспозито первым делом поинтересовался — «сколько за это заплатят?». А второй вопрос был, - «будет ли в составе Бобби Халл?». Алан Иглсон ответил, что вряд-ли… Бобби теперь игрок ВХА. На что Фил сказал, что в таком случае это не сборная Канады, а сборная НХЛ, и что он тоже помочь не сможет. Тем более что они с братом Тони в эти же сроки открывают летний хоккейный лагерь, который без них не состоится и им придется платить неустойку. С большим трудом Иглсону удалось добиться того, чтобы Эспозито изменил свое мнение, пообещав немалую компенсацию за лагерь. Слово свое Иглсон в итоге не сдержал.

Борис Михайлов

Борис Михайлов – Олимпийский чемпион, трехкратный чемпион мира. Один из лидеров сильнейшего клуба Советского Союза – ЦСКА. 28 лет, рост 178 см, вес 77 кг.

Нападающий, в своей роли на льду очень напоминающий Фила Эспозито. Борис Михайлов незаменим на позиции перед воротами, блестяще действующий на добивании, постоянно мешающий вратарю соперника и создающий сумбур в их оборонительных позициях.

Родился Борис в Москве 6 октября 1944 года. Начинал играть в хоккей в саратовском «Кристалле» в сезоне 1961-62. Через три сезона вернулся в столицу и стал игроком «Локомотива», лидерами которого были Виктор Якушев, Виктор Цыплаков и Валентин Козин. Через два года Бориса по совету его друга и бывшего партнера по «Локомотиву» Евгения Мишакова приглашают в ЦСКА.

Также летом 1967 года в команде армейцев появились Владимир Петров и Валерий Харламов. Правда Харламов вскоре был отправлен набираться «уму-разуму» в Чебаркуль, а Михайлову с Петровым пришлось на себе испытать всю жесткость подготовки в составе ЦСКА. Армейцы только что уступили «Спартаку» титул сильнейших в стране, и команда нуждалась в обновлении.

В стартовавшем сезоне Борису Михайлову и Владимиру Петрову выпало играть в одной тройке со знаменитым Вениамином Александровым. Рядом с этим блестящим мастером, которого у нас в стране часто называли «русским Бобби Халлом», мастерство молодых ребят росло «как на дрожжах». В своем первом чемпионате в составе армейцев Борис Михайлов забросил 29 шайб, и по этому показателю уступил в команде лишь Анатолию Фирсову.

Дебютировал Борис и в составе сборной страны на московском международном турнире, где наша команда играла двумя составами. Михайлов играл в составе команды СССР-1, в то время как большинство игроков основы играли в СССР-2. Так вот в очном поединке двух наших сборных команд сильнее оказалась команда, в которой играл Михайлов, она выиграла со счетом – 5:2, причем три шайбы забросил Борис.

Впрочем, это все не позволило Борису Михайлову попасть в олимпийский состав сборной страны в Гренобль-1968. Но уже со следующего сезона Михайлов прочно занял свое место в составе главной команды страны. 27 ноября тренер ЦСКА Анатолий Тарасов объединил в одном звене Бориса Михайлова, Владимира Петрова и Валерия Харламова. В таком составе хоккеисты играли и на московском международном турнире, и весной на чемпионате мира.

Три сезона подряд тройка Михайлов – Петров – Харламов самая результативная в нашем чемпионате. На своем дебютном первенстве мира 1969 года Борис Михайлов забросил – 9 шайб, и уступил по этому показателю в команде только Анатолию Фирсову. Золотые медали чемпионов мира 1969, 1970, 1971 годов – это во многом заслуга хоккеистов первого звена ЦСКА. И каждый год Борис Михайлов входил в десятку лучших бомбардиров первенства планеты.

Перед сезоном 1971-72 старший тренер ЦСКА Анатолий Тарасов пошел на эксперимент и разбил свое лучшее звено, отправив Валерия Харламова в тройку к Анатолию Фирсову и Владимиру Викулову. Вместо него в звене с Борисом Михайловым и Владимиром Петровым стал играть Юрий Блинов. Конечно, заменить такого мастера как Харламов задача непростая, если не сказать, что невозможная, но ребята сыгрались и внесли свою лепту в победу сборной СССР на Олимпийских играх в Саппоро.