Хоккеисты удивительной и непростой судьбы, которым приходилось доказывать, что они способны на большее. Это удавалось далеко не всегда, но, когда был результат, ни у кого не было сомнений в том, что они его достойны.

Уэйн Кэшмен

Нападающий клуба НХЛ «Бостон Брюинз», 27 лет, рост 186 см, вес 87 кг.

Левый крайний в первой тройке «Бостон Брюинз», отлично сыгран с Филом Эспозито и почти неизменный участник комбинаций, в результате которых тот забывает голы. Сам шайбы забрасывает довольно редко, ведет «черновую» работу для Эспозито. Считается одним из лучших «землекопов» НХЛ. Быстр и вынослив, обладает мощным телосложением, как и его постоянные партнеры по команде – Фил Эспозито и Кен Ходж. «Их габариты делают за них полдела», - говорил о них знаменитый вратарь Тони Эспозито. Любит силовую борьбу, удаляется довольно часто.

Уэйн Кэшмен родом из Кингстона, провинция Онтарио. В юности начинал играть в клубе «Ошава Джэнералс», из хоккейной ассоциации Онтарио, который входил в орбиту «Бостон Брюинз». Главной звездой клуба был конечно Бобби Орр. На третий год прибывания в команде на него обратили внимание люди из основы, и 18-летний Кэшмен сыграл одну игру в НХЛ.

Но сама лига была еще очень далека. По окончании карьеры в юниорской лиге, Уэйн два года отыграл за «Оклахома-Сити Блейзерс» из центральной хоккейной лиги, где его партнером был Жан-Поль Паризе. Кэшмен выделялся прежде всего бесстрашием на льду и большой работоспособностью.

В сезоне 1967-68 его наконец вызывают в «Бостон Брюинз». В НХЛ настала пора расширения и в клубах появились новые возможности чтобы закрепиться. Уэйн провел 12 игр и ни разу не смог отличиться. Следующий сезон он начинает в фарм-клубе «Херши Беарз» из Американской хоккейной лиги. После 21 проведенной игры его снова возвращают в «Бостон».

6 ноября 1968 года Уэйн Кэшмен в матче против «Филадельфии Флайерз» забивает свой первый гол в НХЛ. «Медведи» выиграли ту встречу со счетом – 7:1. Всего в первенстве он забросил 8 шайб, и набрал 31 очко в 51 матче. Неплохой показатель для новичка.

Первый полный сезон 1969-70 выдался для Кэшмена не то, чтобы очень. Результативность довольно средняя. Запомнился Уэйн специалистам разве что боевитостью на льду. Но главное было не это. «Бостон Брюинз» выдал прекрасный сезон, который венчала серия плэй-офф. В четвертьфинале был повержен «Нью-Йорк Рейнджерс» - 4:2. В полуфинале, неожиданно для многих «Бостон» «камня на камне» не оставил от победителя регулярного чемпионата «Чикаго Блэкхоукс» - 4:0. А в финале, также со счетом – 4:0, «Медведи» переиграли «Сент-Луис Блюз».

Уэйн Кэшмен в матчах за Кубок Стэнли выглядел гораздо увереннее, и эта победа стала очень серьезным фактором для последующего прогресса.

С сезона 1970-71 Кэшмена ставят в тройку с Филом Эспозито и Кеном Ходжем. Уэйн берет на себя всю черновую работу в тройке, и одновременно исполняет роль своеобразного «тафгая», хотя тот же Ходж был в этом плане как минимум не хуже. Во многом из-за игры первой тройки «Бостон Брюинз» получили прозвище «Big Bad Bruins» - «Большие плохие медведи». Уэйн Кэшмен, Кен Ходж, Джон Маккензи, Дон Оури имели на своем счету более сотни минут штрафа.

Но главное, это конечно игра в хоккей. Тройка: Ходж – Эспозито – Кэшмен, абсолютно лучшая в НХЛ. При этом великолепно обслуживаемый Фил Эспозито забрасывает в чемпионате феноменальные – 76 шайб в 78 матчах. Тогда это был рекорд, который будет побит только спустя одиннадцать лет. Что же до Кэшмена то он набрал 79 очков в 77 матчах, что стало седьмым результатом в лиге.

В плэй-офф в том году не заладилось. Уже в четвертьфинале, «Бостон» - лучшая команда регулярки, уступила «Монреаль Канадиенс», будущему победителю – 3:4.

Через год, проведя очередной блестящий турнир, «Бостон Брюинз» одержал уверенную победу в чемпионате. Первое звено играло не так эффективно, как в прошлом сезоне, и по всем статьям уступила локальный спор тройке из «Нью-Йорк Рейнджерс»: Хэдфилд – Ратель – Жильбер.

Но главное было не это. «Бостон Брюинз» поочередно устранив со своего пути «Торонто Мэйпл Лифс» и «Сент-Луис Блюз» вышел в финал плэй-офф, и встретился как раз с «Нью-Йорк Рейнджерс». Соперники были ослаблены потерей капитана Жана Рателя, но сражались отчаянно. «Медведи», ведомые Орром и Эспозито одержали победу – 4:2. Уэйн Кэшмен играл очень уверенно, став одним из самых полезных игроков.

Для подготовки к матчам со сборной СССР тренер канадцев Гарри Синден вызвал Фила Эспозито и Уэйна Кэшмена – одну из лучших связок НХЛ. К большому их сожалению, в списках кандидатов в сборную не оказалось Кена Ходжа.

Юрий Блинов

Нападающий ЦСКА, 23 года, рост 176 см, вес 80 кг.

Юрий Блинов родом из подмосковного Люблино. Начинал как футболист и до поры до времени не помышлял о хоккее. Учился в столичной футбольной школе ЦСКА и считался одним из самых перспективных игроков страны своего возраста. Выступал за юношескую сборную СССР на позиции форварда. Неоднократно на различных турнирах получал призы лучшего нападающего.

Но, как и у многих сверстников, у него не было возможности зимой пройти мимо хоккея. И Юрий полюбил эту игру. Стал заниматься в группе у Виталия Георгиевича Ерфилова. Так и повелось – летом футбол, зимой – хоккей.

Когда же пришлось выбирать – какому виду спорта отдать предпочтение, свое веское слово сказал наставник хоккейной команды ЦСКА Анатолий Владимирович Тарасов. Тем более, что Блинову пришла пора служить в армии. В то же время виды на Блинова имел и тренер футбольной команды армейцев Всеволод Михайлович Бобров. Примечательно, что Юрий уже провел за футбольный ЦСКА одну игру – против московского «Динамо» 29 мая 1967 года.

В конце концов, несмотря на уговоры Боброва, Юрий принял решение о переходе в хоккейную команду. Чемпионат 1967-68 он начал в основном составе ЦСКА.

Первый матч в чемпионате СССР Юрий Блинов провел 28 февраля 1968 года, против «Крыльев Советов». Юрий вышел в тройке с Борисом Михайловым и Владимиром Петровым, и в первом же матче смог отличиться. Всего в том первенстве Блинов провел 11 матчей в которых забросил 8 шайб.

В сезоне 1968-69, тренеры долго не могли найти для Юрия Блинова оптимальное сочетание тройки. Начал он в звене с Александром Смолиным и Валерием Харламовым. В конце октября тренеры перевели Харламова в тройку к Михайлову и Петрову, что обернулось для Юрия Блинова потерей места в составе.

В дальнейшем Юрий Блинов играл в тройке Евгения Мишакова, подменяя кого-то из партнеров. А ближе к концу первенства он окончательно вытеснил из звена Анатолия Ионова. При этом действовал Юрий очень эффективно забросив в первенстве 20 шайб в 28 матчах.

Далее карьера Юрия Блинова шла по нарастающей. Чемпионат 1969-70 он отыграл стабильно в звене с Евгением Мишаковым и Юрием Моисеевым. В первенстве СССР он забросил 25 шайб, что стало пятым результатом в команде. По итогам сезона Блинов вошел в список 34 лучших игроков страны.

26 ноября 1969 года Юрий Блинов дебютировал в составе сборной СССР в матче со сборной Финляндии. Всего за главную команду страны в сезоне Юрий провел три игры.

В следующем году прогресс Юрия Блинова приостановился. ЦСКА возглавил Борис Павлович Кулагин, который сначала перевел Юрия в тройку к Полупанову и Викулову, а затем и вовсе вывел из постоянных сочетаний. Команду лихорадило, и в чемпионате она намного отставала от лидера – московского «Динамо». Это обстоятельство никак не могло устраивать руководство армейским клубом, и Кулагин был отправлен в отставку.

Вернувшийся на роль рулевого Анатолий Тарасов смог выправить ситуацию. Чемпионат Юрий Блинов заканчивал в привычном для себя сочетании с Мишаковым и Моисеевым.

Перед олимпийским сезоном 1971-73, Анатолий Тарасов перевел Валерия Харламова из первой тройки в звено к Владимиру Викулову и Анатолию Фирсову. На место Харламова в звено к Михайлову и Петрову поставили Юрия Блинова.

Заменить такого мастера как Валерий Харламов очень сложно. Особенно непросто сыграться с партнерами, которые привыкли к тому объему работы, который выполнял Валерий. Но Юрий приложил максимум усилий, чтобы звено не опустилось ниже своего уровня. И это ему удалось. В чемпионате Юрий в 32 матчах забросил 25 шайб, что было выше, чем у Петрова (21 шайба) и Михайлова (20 шайб).

Юрий Блинов вошел в состав сборной СССР на Олимпийские игры в Саппоро. В матчах олимпийского турнира Юрий в пяти матчах забросил три шайбы. Вместе с товарищами по команде Блинов завоевал звание чемпионов.

На чемпионате мира в Праге Юрий Блинов забросил четыре шайбы, но в решающих матчах не отличился. Наша команда уступила первенство чехословацким хоккеистам.

Удивительны гримасы судьбы. Юрию Блинову не довелось поработать с Всеволодом Бобровым в футбольном ЦСКА, но через пять лет Юрий готовится к серии со сборной Канады под руководством старшего тренера сборной СССР Всеволода Михайловича Боброва.